La distillation est un processus essentiel dans la production d’alcool. Les colonnes de distillation et les alambics sont deux types d’équipements différents qui contribuent à la complexité et au goût de spiritueux premium comme le whisky single malt, la vodka et le gin. Bien que ces deux méthodes présentent des avantages distincts, la technique utilisée a un impact significatif sur le caractère et la qualité du spiritueux distillé.
Que vous vous approvisionniez en alcool ou que vous en fabriquiez, notre équipe chez Sasma BV est là pour vous aider à comprendre les différences entre chaque type de production afin de prendre la meilleure décision.
Colonne de distillation vs alambic
Les alambics, avec leur forme caractéristique de pot ou de chaudière, incarnent l’approche traditionnelle de la distillation des spiritueux. Ce procédé est idéal pour les distillateurs qui souhaitent travailler par lots. Leur conception permet d’obtenir des spiritueux plus complexes, au profil aromatique robuste, car elle retient davantage de composés aromatiques et d’impuretés issus des matières premières.
Comment cela fonctionne-t-il ?
Le processus de distillation consiste à chauffer le liquide dans l’alambic, ce qui le fait se vaporiser. La vapeur circule ensuite dans un col de cygne et se condense à nouveau sous forme liquide dans le lyne arm, avant d’être recueillie dans le récipient de réception. Les alambics sont réputés pour produire des spiritueux au profil aromatique plus robuste et plus diversifié. Ils conservent davantage le caractère d’origine des matières premières, ce qui donne un produit aux saveurs distinctes et complexes.
Les colonnes de distillation — une autre forme efficace de distillation — présentent une conception et un fonctionnement très différents. Ces hautes colonnes verticales se caractérisent par de multiples plateaux. Conçues pour un fonctionnement ininterrompu, les colonnes de distillation traitent le liquide en continu et séparent efficacement l’alcool des impuretés afin de produire des spiritueux purs et légers.
Un impact durable
Le processus de distillation des colonnes de distillation diffère fortement de celui des alambics. De haut en bas, le liquide est introduit en continu au sommet de la colonne. En s’écoulant vers le bas, il rencontre une vapeur ascendante. Cette vapeur transporte un alcool plus concentré en remontant à travers les plateaux, ce qui permet d’effectuer plusieurs distillations au sein de la colonne. Le résultat final est un spiritueux plus pur et plus neutre. Il est utilisé pour la production de vodka et d’autres spiritueux légers, car il élimine de nombreuses impuretés qui contribuent aux arômes.
Différences de degré alcoolique
Dans la production de spiritueux, les alambics et les colonnes de distillation diffèrent quant au degré alcoolique du produit final. Les alambics donnent généralement des spiritueux moins alcoolisés. À l’inverse, les colonnes de distillation sont très efficaces pour produire des spiritueux à haut degré. Voici quelques exemples de produits selon le type de distillation :
Spiritueux produits en alambic :
- Single Malt Scotch Whisky : le procédé de distillation par lots des alambics contribue à la complexité et au caractère de ce spiritueux, en mettant en avant les arômes uniques issus de l’orge maltée.
- Irish Pot Still Whiskey : comprend un mélange d’orge maltée et non maltée, produisant un whiskey doux et savoureux.
- Cognac : contribue aux caractéristiques riches et fruitées de ce spiritueux à base de raisin.
- Gin artisanal : les alambics permettent de préserver les arômes botaniques, ce qui donne un gin plus aromatique et plus savoureux.
Spiritueux produits en colonne de distillation :
- Vodka : les colonnes de distillation produisent une vodka plus pure et plus neutre, idéale comme base pour l’aromatisation et l’assemblage.
- Rhum léger : un spiritueux de base clair et neutre, qui peut être facilement aromatisé ou assemblé pour un produit constant.
- Alcools neutres de grains (GNS) : un alcool hautement purifié et neutre, qui sert de toile vierge pour l’aromatisation et l’assemblage.
- Whiskey léger : caractérisé par un profil aromatique plus doux, le procédé de distillation continue donne un spiritueux au goût plus léger que les whiskeys produits en alambic.
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